Beantwoord door Judith Neimeijer
Hoofd & lijf
Waarom blijven je neus en oren groeien als je ouder wordt?
Ellen
Oude mensen hebben niet alleen veel rimpels en grijze haren – als ze tenminste niet kaal zijn – maar ook een grotere neus en oren. Waarom blijven die eigenlijk doorgroeien?
Een centimeter langer
Rond je achttiende stop je met groeien. Op dat moment zijn je oren ongeveer 7 centimeter lang. Terwijl de rest van je lijf niet meer groeit, worden je oren elk jaar een héél klein beetje langer: zo’n 0,22 millimeter. Dat betekent dat als je tachtig jaar bent, je oren ruim een centimeter langer zijn! Je neus groeit zelfs nog ietsje meer.
Beeld: Juan Mendez via Pexels
Eigenlijk is ‘groeien’ alleen niet het juiste woord. Japanse onderzoekers hebben namelijk ontdekt dat het kraakbeen waaruit je oren en neus bestaan niet meer groeit. In plaats daarvan rekt het uit naarmate je ouder wordt. Dat komt doordat het kraakbeen steeds minder elastisch wordt en dus minder terugveert, waardoor de zwaartekracht er meer vat op krijgt.
Niet beter
Helaas betekent dat niet dat ouderen met hun grote oren en neus ook automatisch beter kunnen horen en ruiken. Vaak worden hun gehoor en reuk juist sléchter.
