Zijn er meerdere zonnen?

We hebben het altijd over 'de zon'. Is er daar echt maar één van? Of is die grote, lichtgevende bol toch niet alleen?

Meer sterren dan zandkorrels

De zon is een ster - net zoals al die lichtjes die je 's nachts aan de hemel ziet. Het belangrijkste verschil is dat al die andere sterren veel verder van ons vandaan staan. Zó ver dat we er niet meer van zien dan kleine, heldere speldenprikjes.

Hoeveel sterren zijn er dan in totaal? Duizelingwekkend veel. De zon maakt namelijk deel uit van het sterrenstelsel de Melkweg. Dat is een enorme schijf, die bestaat uit enkele honderden miljarden sterren.

Bovendien is de Melkweg allesbehalve alleen. In het deel van het heelal dat we kunnen zien, zitten biljoenen sterrenstelsels (een biljoen is een één met twaalf nullen). Samen bevatten die meer sterren dan het aantal zandkorrels op de hele aarde!

Best indrukwekkend

De zon is dus niet zo bijzonder? Toch wel!

Ten eerste is de zon best een indrukwekkende ster. Negen op de tien andere sterren is kleiner, koeler en zwakker.

Ten tweede is de zon letterlijk het stralende middelpunt van ons stukje ruimte. De aarde en alle andere planeten bewegen eromheen.

Ten derde krijgt de aarde licht en warmte van de zon. Zonder zon zou er op onze wereld waarschijnlijk geen leven mogelijk zijn.

Kortom: als je naar het hele heelal kijkt, is de zon maar één van onvoorstelbaar veel sterren. Maar voor ons is ie wel met afstand de belangrijkste. Een echte ster onder de sterren dus.