Zijn er dieren die met hun geur andere dieren lokken?

Dieren gebruiken vaak geur om elkaar te versieren. Of om elkaar te waarschuwen. En soms, heel sluw, om een prooi in de val te lokken.

Daten via de neus

Veel diersoorten vinden een liefje via geur. Zoals honden. Is een vrouwtjeshond vruchtbaar? Dan maakt haar lichaam speciale geurstoffen aan. Feromonen heten die. Dat zijn chemische deeltjes die door de lucht zweven en boodschappen overbrengen.

De geurboodschap van zo’n vrouwtjeshond is: ‘Hallo mannetjeshonden! Ik wil paren!’ Komt die bij een mannetje aan? Dan herkennen de reukcellen in zijn neus de geurstoffen.

Zijn reukcellen sturen vervolgens seintjes naar zijn hersenen. De hond ontcijfert de geurboodschap: ‘Een vrouwtje! En ze wil paren!’ Hij kan dan zijn neus achterna, op naar zijn date.

‘Pas op! Gevaar!’

Bijen gebruiken vaak geur als waarschuwing. Raakt een bij gewond, bijvoorbeeld door een vogel? Dan geeft hij een geurboodschap af aan zijn vrienden: ‘Pas op, gevaar!’

De andere bijen in het nest ruiken het luchtje van hun gewonde vriend. Niet met hun neus trouwens, want die hebben insecten niet. Ze ruiken met hun antennes.

De alarmgeur maakt de bijen actief. Ze houden hun angel paraat, klaar voor de strijd. Handig, zo’n alarm. Tenminste, zolang die geur niet bij de verkeerde belandt...

Noodsignaal lokt vijand

Soms trekt de alarmgeur juist vijanden aan. Als een vuurmier in nood is, waarschuwt hij, net als een bij, zijn vrienden met geur. Maar daarmee lokt hij óók gevaarlijke bochelvliegen.

De sluwe bochelvlieg ruikt aan het geuralarm dat de vuurmier zwak is. Hij grijpt zijn kans… en legt eitjes in de kop van de mier. Dat overleeft zo’n vuurmier niet.

Spin fopt mot

Ook met de liefdesgeur kan het misgaan. Zo bootst de bolasspin de geurboodschap van een mottenvrouwtje perfect na: ‘Ik wil paren!’

Mannetjesmotten komen op de geur af, op zoek naar een liefje. Die vinden ze dus niet. Wel de bolasspin. Die bekogelt de mot met een plakkerige bol. De mot zit muurvast en de spin eet hem op. Arme hij.