Waarom zijn zoveel mensen allergisch voor katten?

Krijg je tranende ogen, enorme niesbuien en een benauwd gevoel als je in de buurt van katten komt? Dan ben je niet de enige. Waarom zijn er eigenlijk zoveel mensen allergisch voor katten?

Geen haren maar huidschilfers

Veel mensen denken dat kattenharen die vervelende reactie veroorzaken, maar dat klopt niet. Ben je allergisch voor huisdieren, zoals katten, dan reageer je op de huidschilfers van de dieren.

In die huidschilfers zitten eiwitten die de allergische reactie kunnen veroorzaken. Zulke stoffen noemen we allergenen. Die allergenen zitten niet alleen in huidschilfers, maar ook in de urine en het speeksel van de dieren.

Twee keer zo vaak

Katten-allergenen zijn bijna overal te vinden. Zelfs in klaslokalen, tandartspraktijken, winkels en huizen zonder kat. Doordat je die kattenstofjes ook nog eens makkelijk kunt inademen, komen kattenallergieën het meest voor van alle huisdierallergieën; ongeveer twee keer zo vaak als allergieën voor honden.

Dat komt doordat katten-allergenen superklein en licht zijn. Daardoor verspreiden ze zich gemakkelijk door de lucht.

Ook plakken ze door hun structuur aan oppervlakken, zoals de bank en gordijnen. Maar ze blijven even gemakkelijk aan je huid, haren en kleding kleven. En als katten zichzelf schoonlikken, komen er via hun speeksel nog eens extra allergenen in hun vacht.

Naaktkatten

En hoe zit dat dan bij naaktkatten? Ook die hebben allergenen in hun speeksel en huidschilfers. Maar ze hebben natuurlijk geen haren waar die in kunnen blijven hangen. Daardoor geven deze dieren een iets kleinere kans op een allergische reactie.