Waarom zijn we van binnen hetzelfde maar van buiten anders?

Dokters zien het elke dag: van binnen lijken mensen opvallend veel op elkaar. Waarom is dat zo?

Hetzelfde bouwplan

Dat komt doordat we bijna dezelfde genen hebben. Die genen regelen belangrijke dingen die iedereen nodig heeft om te leven. Een kloppend hart, werkende longen, botten, spieren en hersenen.

Daardoor zit ons lichaam van binnen volgens ongeveer hetzelfde bouwplan in elkaar. Dat bouwplan is de afgelopen miljoenen jaren beetje bij beetje bijgeschaafd tot een goed werkende versie.

Miljoenen variaties

Veel van de genen die wél verschillen van persoon tot persoon hebben invloed op onze buitenkant, vooral ons gezicht. Denk aan huidskleur, oogkleur, haartype, de grootte van de kin of de vorm van de neus.

Makkelijker herkenbaar

Waarom verschillen mensen dan aan de buitenkant? Een deel daarvan komt door aanpassing aan de omgeving. Een donkere huid beschermt bijvoorbeeld tegen veel zonlicht.

Maar experts denken dat die variatie in gezichten ook helpt om elkaar te herkennen in grote groepen. We hoeven daardoor niet aan elkaars kont te snuffelen (zoals honden doen), elkaars urine te ruiken (zoals dolfijnen) of gebruik te maken van geursporen (zoals mieren) om te weten wie wie is.

Gelukkig maar!

Niet precies hetzelfde

Het klopt trouwens ook niet helemaal dat we van binnen ‘allemaal hetzelfde’ zijn. We zijn grotendeels hetzelfde opgebouwd, maar het lichaam werkt niet bij iedereen precies hetzelfde.

Mensen hebben bijvoorbeeld verschillende bloedgroepen, stofwisselingen en afweersystemen. Ook zijn er verschillen in hormonen en hoe hun hersenen werken. Verder worden sommige mensen sneller ziek of reageren ze anders op medicijnen dan anderen.

Toch zijn de verschillen aan de buitenkant het grootst - en vallen ze het meest op!