Waarom kriebelt een losse haar wel en hoofdhaar niet?

Ligt er een losse haar op je arm? Dan voel je een vervelende kriebel. Maar van de haren die vastzitten op je hoofd merk je niets. Waarom niet?

Jeuk-alarm

Jeuk is het bewakingssysteem van je huid. Loopt er een giftige spin over je arm? Dan gaat er razendsnel een seintje rond. Van je arm, via je ruggengraat, naar je brein: pas op! Je voelt gekriebel. Je hand begint meteen te krabben. Weg met dat beest!

Dat jeuk-alarm werkt soms iets te goed. Voelt iets maar een béétje als de pootjes van een insect? Dan gaat het al af. Bij een losse haar, bijvoorbeeld. Krabben! Dat het geen spin is, merkt je brein niet.

Kietel-wetenschappers

Van de haren op je hoofd gaat jet jeuk-alarm niet af. Hoe dat komt, ontdekten Zweedse wetenschappers in 2017. Eigenlijk onderzochten die iets anders: waarom je jezelf niet kunt kietelen. (Probeer maar, niks aan.)

De kietel-wetenschappers ontdekten dat je brein best slim is. Het weet welke lichaamsdelen aan jouw lijf vastzitten. Kietel je jezelf? Prima, die vingers horen bij jou. Dan is het geen insect. Je hoeft niet te krabben.

Bij je hoofdhaar weet je brein ook: die haren zitten aan je hoofd vast. Er wandelt dus geen nest spinnen over je hoofd of je nek. Daarom voel je geen kriebels. Behalve als er echt een spin in je haar zit.