Waarom kan muziek pijn verlichten?

Muziek is niet alleen leuk om naar te luisteren, maar kan ook een soort pijnstiller zijn. Dat klinkt misschien vreemd, maar wetenschappers hebben ontdekt dat je hersenen op een bijzondere manier reageren als je je favoriete nummers hoort.

Vergeten pijn

Hoe werkt dat precies? Stel je voor: je hebt hoofdpijn of je knie doet zeer. Op dat moment is je brein hard bezig om die pijn te voelen. Maar als je een mooi liedje opzet, gebeurt er iets bijzonders. Je hersenen krijgen afleiding. Ze focussen zich meer op de muziek dan op de pijn, alsof ze de pijn even ‘vergeten’.

Maar er is meer. Als je een nummer hoort waar je blij van wordt, maken je hersenen dopamine aan. Dat is een stofje dat je een goed gevoel geeft – een beetje alsof je chocola eet of een dikke knuffel krijgt.

Pop, rap of klassiek

Ook ontspannen je spieren zich als je naar rustgevende muziek luistert. En hoe minder gespannen je bent, des te minder pijn je voelt. Muziek werkt dus op verschillende manieren tegelijk.

Het mooiste is: het maakt niet uit of je van pop, rap of klassieke muziek houdt. Zolang jij muziek fijn vindt om naar te luisteren, kan die effect hebben.

Je pijngrens verleggen

Met muziek kun je ook je pijngrens verleggen. Hoe dat zit, vertelt wetenschapper Hans Timmerman van de Rijksuniversiteit Groningen in dit filmpje: