Waarom bestaan er geen elektrische vliegtuigen?

Elektrische fietsen, scooters, auto's en bussen razen tegenwoordig over alle wegen. Maar hoog boven de wolken is de ouderwetse brandstof kerosine nog steeds koning. Waarom? Waar blijven de elektrische jumbojets?

Volgepropt met accu's

Hét grote probleem met elektrisch vliegen zijn de accu’s. Die dingen zijn loodzwaar. Dat is geen probleem voor auto's, bussen of vrachtwagens die lekker over de grond rollen. Maar als je van de grond wil opstijgen, is het een regelrechte ramp.

Je kúnt een jumbojet natuurlijk volproppen met extra accu’s. Maar daardoor wordt het toestel nog zwaarder. Om dat extra gewicht op te tillen heb je nog meer energie nodig en dus nog meer accu’s, waardoor alles nog zwaarder wordt… Het probleem wordt dus alleen maar groter!

Bijna alle vliegtuigen gebruiken daarom nog steeds kerosine als brandstof. Dat levert per kilo wel twintig tot dertig keer meer energie dan elektrische accu’s. Daarmee zijn opstijgen en de wereld rondvliegen een makkie.

Mooie droom

Toch is elektrisch vliegen niet helemaal kansloos. Er bestaan al kleine lichtgewicht vliegtuigjes waar de rekensom nét wel goed uitkomt. Daarmee kunnen dan een of twee personen een uur of wat rondvliegen.

Sommige vliegtuigbouwers zetten nu alles op alles om iets grotere modellen te maken, in de hoop dat die bijvoorbeeld ooit twintig passagiers van Schiphol naar Rome zouden kunnen vervoeren. Helemaal elektrisch en dus stil, snel en schoon. Maar voorlopig blijft dat vooral een mooie droom.