Beantwoord door Naomi Vreeburg
Dier & plant
Is het brein van een hond anders dan dat van een mens?
Bram, 11
Mensen leven vaak samen met honden in één huis; onze woning ziet er dus hetzelfde uit. Geldt dat ook voor de hersenen van deze huisdieren en die van ons?
Klein brein
Misschien heb je weleens van een MRI-scanner gehoord. Met dit apparaat kunnen artsen niet alleen foto’s van jouw hersenen maken, maar ook van die van een hond. Zo hebben onderzoekers de verschillen én de overeenkomsten kunnen aanwijzen tussen ons brein en dat van Vicky of Max.
De hersenen van een hond zijn kleiner dan die van een mens. Wel bestaan ze uit ongeveer dezelfde onderdelen. Zoals de hersenschors, de buitenste laag van het grootste gedeelte van het brein. Of de hersenstam, die onze lichaamstemperatuur, hartslag en ademhaling regelt.
Foto: merene via freeimages.com
De verhoudingen tussen deze gebieden in het brein van mensen en honden is wel anders. Zo neemt het hersengebied dat over ruiken gaat meer ruimte in beslag in de hersenen van honden dan in die van ons. Niet zo gek natuurlijk; honden kunnen nu eenmaal een stuk beter ruiken dan wij.
Boodschappers
De hersenschors is bij mensen dan weer groter dan bij Max of Vicky. Ook zitten er bij ons meer kronkels in deze laag. Samen zorgt dat ervoor dat wij meer ruimte hebben voor zogenoemde neuronen. Dit zijn cellen in je brein die boodschappen aan elkaar doorgeven. Daardoor kunnen we bijvoorbeeld denken, bewegen en voelen.
Hoe groot is het verschil dan? Bij honden zitten er 530 miljoen neuronen in de hersenschors, terwijl mensen er – hou je vast – 16 miljard hebben! Of dat betekent dat wij slimmer zijn dan de trouwe viervoeters? Niet per se. Over intelligentie van dieren lees je hier meer.
