Beantwoord door Jean-Paul Keulen
Aarde & klimaat
Hoeveel liter water is er op aarde?
Lotus, 8
Water is hier op aarde niet te missen. Het spul zit natuurlijk in meren, rivieren, zeeën en oceanen, maar ook onder de grond en in de lucht. Om hoeveel liter gaat het in totaal?
Onvoorstelbaar veel liter
Naar schatting bevat onze planeet 1,386 miljard kubieke kilometer water. Omgerekend is dat 1.386.000.000.000.000.000.000 liter.
Nu is dat natuurlijk een getal waar je je weinig bij kunt voorstellen. Misschien helpt het plaatje hieronder een beetje. Daarop is al het water op aarde bij elkaar genomen en samengebald tot één bol. Die bol – met een diameter van 1383 kilometer – is vervolgens op Amerika neergelegd.
Illustratie: Howard Perlman (USGS)/Jack Cook (Woods Hole Oceanographic Institution)/Adam Nieman/Igor Shiklamonov
Het overgrote deel van dat water zit in de oceanen. De Stille Oceaan, tussen Azië, Australië en Amerika, bevat in zijn eentje bijna de helft van al het aardse water. De Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan zijn elk goed voor ongeveer een vijfde.
Meren en rivieren
Minder dan een vijftigste van het water op aarde is ijs of sneeuw. Het grootste deel van dat bevroren water bevindt zich op de Zuidpool. Ongeveer evenveel water zit als grondwater in de bodem.
En meren en rivieren? In het landschap zie je die niet gauw over het hoofd – maar stiekem bevatten ze maar een piepklein deel van de totale hoeveelheid water. Hetzelfde geldt voor het water in de dampkring rond de aarde.
