Beantwoord door Melanie Metz
Techniek
Hoe werkt een straaljager?
Lennart, 11
Een gewoon vliegtuig vliegt snel, zo’n 900 kilometer per uur. Een straaljager kan bijna drie keer zo hard! Zelfs sneller dan het geluid. Daardoor hoor je 'm pas als ie voorbij is. Hoe werkt zo'n snelle straaljager? En hoe werken zijn trucjes, zoals onzichtbaarheid?
Samengeperste lucht
Een straaljager is onder meer vliegensvlug door zijn smalle, puntige vorm. Die zorgt ervoor dat de lucht er makkelijk langs stroomt.
Verder hebben vliegtuigen en straaljagers een sterke straalmotor met een enorme ventilator voorop. De ventilator zuigt lucht in de motor. Die lucht wordt samengeperst. De motor spuit daar brandstof bij. Er komt een vonk bij. Daardoor wordt die lucht bloedjeheet: zo’n 2000 graden Celsius.
Die hete, samengeperste lucht wordt vervolgens door een smalle uitgang geduwd, aan de achterkant van de motor. En die stroom van lucht stuwt het toestel vooruit.
Extra boost
Maar: een gewoon vliegtuig heeft zo’n sterke straalmotor ook. De straaljager heeft nog een extraatje: een ‘naverbrander’. Die geeft de straaljager nóg een zetje.
Hoe? Uit de straalmotor komen uitlaatgassen vrij. De naverbrander vangt die gassen op en spuit er extra brandstof bij. Een vonk erbij en boem: een extra boost. Zo schiet de straaljager vooruit!
Een F-35-straaljager. Beeld: Rafael Minguet Delgado via Pexels
Sensoren zien vijandige raketten
Legers gebruiken straaljagers vaak om vijandige gebieden te bekijken. Het Nederlandse leger heeft bijvoorbeeld F-35 Lightning II-straaljagers.
De F-35 heeft veel snufjes. Zoals sensoren: kleine meetapparaatjes waarmee hij gevaarlijke raketten snel ziet aankomen.
Onzichtbaar voor radar
De F-35-straaljager gebruikt ook trucs om onzichtbaar te zijn voor radar (stealth in het Engels). Een radar bekijkt de omgeving door radiogolven te zenden. Botsen die golven ergens op? Dan zie je dat op een scherm.
Maar de F-35 heeft zó'n vorm dat die golven niet netjes worden teruggekaatst. In plaats daarvan gaan ze een heel andere kant op. Ook heeft een F-35 een ‘onzichtbaarheidsverflaag’. Die trekt de golven sterk aan, waardoor ze niet terugkaatsen. En dan ziet de vijand het toestel niet zomaar. Supersnel én slim dus, zo'n straaljager.
