Hoe kan een sprinkhaan zo ver springen?

Met gemak springt een sprinkhaan een meter vooruit, terwijl hij zelf maar een paar centimeter groot is. Hoe flikt zo'n beestje dat?

Als een katapult

Om zo ver mogelijk te kunnen springen, heb je kracht in je benen nodig – en dus moeten daar ook veel spieren in zitten. Die spieren lijken alleen niet te passen in de dunne pootjes van sprinkhanen.

Maar heb je al eens goed naar de lange achterpoten van een sprinkhaan gekeken? Zijn dijen zijn namelijk niet zo dun als de rest van zijn pootjes. En die bestaan uit heel sterke spieren.

Sprinkhanen hebben ook bijzondere knieën. Die kun je vergelijken met een springveer. Wanneer de spieren in de achterpoten gespannen zijn, is deze veer ingedrukt. Aan het begin van een sprong ontspannen de dieren hun spieren en rekt de veer uit. Dit zorgt ervoor dat de sprinkhanen naar voren schieten. Als een soort katapult!

Extra kracht

En wist je dat de beestjes ook vleugels hebben? Het is niet zo gek als je dat nog nooit is opgevallen; die vleugels hebben dezelfde kleur als het lijfje van de sprinkhaan. Ze gebruiken hun vleugels vooral om hun sprong nog wat extra kracht bij te zetten. Handig wanneer ze bijvoorbeeld proberen te ontsnappen aan een roofdier die de sprinkhaan als een lekker maaltje ziet.