Hoe groot is de zon in vergelijking met andere sterren?

Je hoort weleens dat de zon een 'heel gewone ster' is. Maar eigenlijk klopt dat niet. De zon is groter dan de meeste andere sterren.

Voetbal versus golfbal

Het meest gewone type ster is een rode dwerg. Maar liefst drie kwart van de honderden miljarden sterren in ons sterrenstelsel, de Melkweg, behoort tot die groep.

Rode dwergen zijn de kleinste sterren die er zijn. Als de zon zo groot zou zijn als een voetbal, is een rode dwerg maar zo groot als een golfballetje.

Voetbal versus Eiffeltoren

Er zijn ook sterren die een flink stuk groter zijn dan de ster waar de aarde omheen beweegt. De allergrootste exemplaren hebben een diameter van rond de 1500 keer die van de zon. Als we de zon weer zo groot maken als een voetbal, is zo'n ster een bal die net zo hoog is als de Eiffeltoren!

Maar zulke megasterren zijn een zeldzaamheid. Ongeveer negen op de tien sterren is kleiner dan onze zon - die dus allesbehalve een middenmoter is.