Bij welke temperatuur zie ik mijn adem?

In de winter, als het heel koud is, kun je soms wolkjes maken met je adem. Maar hoe koud moet het dan precies zijn?

Geen magische grens

Je ziet je adem meestal als het buiten rond de 7 graden Celsius of kouder is. Maar dit is geen magische temperatuurgrens die altijd precies klopt.

Het ontstaan van ademwolkjes hangt namelijk af van hoe koud én hoe vochtig de lucht is. Hoe vochtiger het buiten is, hoe sneller die wolkjes ontstaan. Misschien al wel bij 10 graden. Is de buitenlucht juist heel droog? Dan ontstaan de ademwolkjes soms pas bij 3 graden.

Hoe ontstaan die wolkjes?

Wanneer je uitademt, heeft je adem een temperatuur van ongeveer 35 graden Celsius – bijna net zo warm als je lichaam. Die uitgeblazen lucht bevat ook veel onzichtbare waterdamp.

Koude buitenlucht kan veel minder waterdamp vasthouden dan warme lucht. Hierdoor verandert de waterdamp in miljoenen microscopisch kleine waterdruppeltjes. Samen vormen die een mini-wolkje. Dat heet condenseren.

Je ziet het ook tijdens het douchen als de (koude) spiegel in de badkamer beslaat. En in de herfst als het ’s ochtends mistig is. Dan is de lucht ‘s nachts flink afgekoeld en condenseert het water dat daarin zit.