Wie bedacht water?

Zonder erover na te denken laat je elke dag wel een keer water uit de kraan stromen. Maar wie was de eerste die bedacht waar dit spul precies van gemaakt is?

Gemengde gassen

Je zou Henry Cavendish degene kunnen noemen die als eerste bepaalde waar water uit bestaat. In het jaar 1781 mengde deze Engelse wetenschapper twee gassen met elkaar: waterstof en zuurstof (al noemde hij die nog anders).

Als je twee keer zoveel waterstof neemt als zuurstof, en dit mengsel met een vonk of vlam in brand laat vliegen, zo ontdekte hij, dan krijg je water. (Probeer dit vooral niet thuis!)

Watermoleculen

Wat dat betekende, snapte Cavendish zelf nog niet helemaal. Maar later werd duidelijk dat water bestaat uit deeltjes genaamd watermoleculen. En elk watermolecuul bestaat op zijn beurt uit twee waterstofatomen en een zuurstofatoom.

Daarom krijg je dus water als je twee keer zoveel waterstof als zuurstof bij elkaar brengt en de boel in brand steekt. Twee waterstofatomen en één zuurstofatoom vormen dan steeds samen een watermolecuul.