Wat is kunst?

In een kunstmuseum is van alles te zien: van eeuwenoude schilderijen tot supermoderne bouwsels. Maar wanneer noemen we iets kunst?

Mooi of apart

‘Kunst is een woord dat mensen gebruiken voor voorwerpen die bijzonder zijn of er bijzonder uitzien’, zegt Arthur Crucq. Hij is universitair docent kunstgeschiedenis aan de Universiteit Leiden. ‘Denk aan schilderijen, beelden of zelfs gebouwen. Deze voorwerpen hoeven niet altijd nuttig te zijn. Mensen vinden ze gewoon mooi of apart. En daarom willen ze ernaar kijken.’

Kunst is dus iets wat mensen mooi of bijzonder vinden. Maar wát dat is, verandert steeds.

Dat merk je ook in een museum. Op klassieke schilderijen zie je vaak personen of landschappen. Op moderne schilderijen zie je vaak vormen en lijnen. Als kunstenaars en kunstkijkers nieuwe dingen gaan doen, dan verandert daardoor de betekenis van het woord ‘kunst’.

Is alles kunst?

‘Het hoeft niet altijd meteen duidelijk te zijn wat kunst is’, zegt Crucq daarom. ‘Dat we erover kunnen blijven nadenken, is juist wat kunst zo speciaal maakt.’

Toch betekent dit niet dat alles zomaar kunst kan zijn. ‘Als we alles kunst zouden noemen, dan zou kunst niet meer bijzonder zijn. Waarschijnlijk zouden mensen dan snel een ander woord bedenken voor dingen die ze mooi of bijzonder vinden.’