Beantwoord door Sebastiaan van de Water
Wiskunde & natuurkunde
Waarom zinken sommige dingen en blijven andere drijven?
Reon, 5
Een grote boomstam blijft makkelijk drijven. Een klein steentje zinkt meteen naar de bodem. Hoe kan dat eigenlijk? Een boomstam is toch veel zwaarder?
Geheime drijfkracht
Een boomstam weegt soms wel honderden kilo’s. Je moet supersterk zijn om die op te tillen. Een steentje weegt maar een paar gram. Zelfs een klein kind kan het zó in de sloot gooien.
Toch zinkt zo'n steentje altijd. Zelfs als je het héél voorzichtig op het water legt. En de boomstam? Ook als je die van een hoge brug laat vallen, komt hij altijd weer boven drijven!
Hoe werkt dit? Waarom kan water wel een zware boomstam dragen, maar niet het steentje? Heeft hout soms een geheime drijfkracht?
Beeld: Alexandru Panoiu/CC 2.0
Nee hoor! Kijk maar eens naar een voetbal en een knikker. Een voetbal is zwaarder, maar drijft. Een knikker is lichter, maar zinkt. Zelfde verhaal dus!
Megaknikker
Om dit beter te begrijpen, helpt het om je een knikker voor te stellen die zo groot is als een voetbal. Wat is dan zwaarder: de knikker of de voetbal?
Precies, de knikker.
En stel nu dat je een blok hout en een steen hebt, elk zo groot als een melkpak. Dus met een inhoud van precies 1 liter. Wat is dan zwaarder?
De steen. Een liter steen weegt zeker 2 kilo. Een liter hout maar 800 gram.
Lichter of zwaarder dan water?
En nu komt het belangrijkste: een liter water weegt 1 kilo.
Een liter hout is dus lichter dan een liter water. Daarom blijft hout drijven. Een liter steen is zwaarder dan een liter water. En dus zinkt alles van steen.
Kortom: het gaat er niet om hoe zwaar een ding in totaal is, maar hoe zwaar het is voor zijn grootte, vergeleken met water. Dát bepaalt of iets blijft drijven of zinkt!
