Waarom zijn mensenhoofden ovaal?

De meeste mensen lijken meer op Bert dan op Ernie: ons hoofd is eerder wat langgerekt dan breed. Hoe komt dat?

We vragen het aan Eduard Pop van Naturalis. Hij is paleolithisch archeoloog en doet onderzoek naar vroege mensachtigen. “De vorm van het hoofd van de moderne mens verschilt behoorlijk van persoon tot persoon. Sommige mensen hebben van voren gezien een wat ronder hoofd, anderen een wat ovaler.”

Door een flinke bos haar kan je hoofd er natuurlijk ook langwerpiger uitzien. Of bijvoorbeeld door een hoog voorhoofd.

Grotere hersenen

“Als we het hoofd vanaf de zijkant bekijken, zien we juist dat de schedel van de moderne mens ronder is dan die van onze vroege voorouders”, zegt Pop. “Wetenschappers denken dat onze meer ronde schedelvorm samenhangt met de ontwikkeling van grotere hersenen.”