Waarom wordt je haar grijs?

Iedereen moet er een keer aan geloven: grijze haren. De meeste mensen krijgen zo rond hun dertigste hun eerste grijze haren. Anderen hebben veel langer hun eigen haarkleur. Maar bij zestig jaar is bijna iedereen op zijn minst gedeeltelijk grijs. Waarom eigenlijk?

Van grijs naar wit

Haren groeien uit je haarzakjes. Elke keer als een groeiperiode van een bepaalde haar voorbij is, valt die uit en maakt het haarzakje een nieuwe haar.

In die haarzakjes zitten ook kleurcellen - melanocyten - die je haar tijdens het groeien een mooi kleurtje meegeven. Maar op een gegeven moment raken die kleurcellen op. Je haren groeien nog wel gewoon, maar dan zonder kleurtje. Je haardos wordt grijzer en grijzer, en uiteindelijk helemaal wit.

Hoe snel dat gaat, hangt vooral af van je genen. Werden je opa of oma snel grijs? Dan is de kans groter dat dat bij jou ook gaat gebeuren.

Grijs door stress?

Wist je trouwens dat je van stress extra snel grijze haren kunt krijgen? Dat gaat niet in een paar dagen hoor, want haren kunnen niet uit zichzelf van kleur veranderen. Wel hebben proeven bij muizen laten zien dat stresshormonen ervoor zorgen dat de stamcellen in je haarzakjes die in kleurcellen veranderen dan sneller opraken.

Ook kan stress zorgen voor mini-ontstekingen in de haarzakjes. Daardoor kunnen de kleurcellen afsterven.