Waarom moet je veel water drinken in het vliegtuig?

Zit je op een lange vlucht, zoals naar Toronto of Singapore, dan krijg je het advies om veel water te drinken. Waarom is dat eigenlijk?

Droge lucht

In een vliegtuig ligt de luchtvochtigheid - de hoeveelheid vocht in de lucht - tussen de 10 en 20 procent. Dat is een stuk lager dan je gewend bent. In huis ligt de luchtvochtigheid bijvoorbeeld meestal tussen de 40 en 60 procent. De gemiddelde luchtvochtigheid buiten is zelfs 80 tot 85 procent.

Waarom is de lucht in een vliegtuig dan zo droog? De cabine vormt een afgesloten geheel. Daarom moet de lucht continu ververst worden. Maar de verse lucht die het vliegtuig aanzuigt is erg droog. Dat komt doordat het op de hoogte van ongeveer 10 kilometer waar het vliegtuig vliegt de buitentemperatuur rond de -50 graden Celsius is. Dat is zo koud dat de lucht nauwelijks nog waterdamp kan bevatten.

Moderne vliegtuigen hebben een bevochtigingssysteem. Dat maakt de lucht wat minder droog - maar nog steeds is hij een stuk droger dan op de grond.

Jeukneus

Die droge lucht zorgt ervoor dat je lichaam veel water verdampt. En dat merk je. Je krijgt last van droge, prikkende ogen, een jeukneus en een droge huid. Ook heb je meer dorst dan anders. Dus aanvullen maar, zeker als je meer dan drie à vier uur vliegt. De Amerikaanse organisatie Aerospace Medical Association adviseert om op lange vluchten elk uur een glas water te drinken.

Een bijkomend voordeel: je hebt dan meteen een reden om af en toe op te staan, om naar de wc te gaan.