Waarom hebben geiten zulke gekke ogen?

Onze pupillen zijn rond, die van geiten hebben de vorm van een streepje. Waarom zien de ogen van deze dieren er zo anders uit?

Wijd beeld

Hoe de ogen van een dier eruitzien, hangt voor een groot deel af van de manier waarop het leeft. Wordt het vaak achterna gezeten door bijvoorbeeld een leeuw of vos, zoals een geit? Dan moet het zo'n roofdier snel kunnen opmerken om op tijd weg te kunnen rennen.

Daarbij is het handig om een wijd beeld van de omgeving te hebben. Zo kan een geit een leeuw of vos vanuit alle richtingen op zich af zien komen. 'Streepjespupillen' helpen daar goed bij.

Altijd horizontaal

Maar wat gebeurt er als een geit zijn kop naar de grond brengt om gras te eten? Lange tijd dachten onderzoekers dat hun pupillen dan niet meer horizontaal, maar verticaal staan. Dus van – naar | .

Dat bleek alleen niet te kloppen. De geiten zorgen ervoor dat hun pupillen horizontaal blijven staan, zodat ze ook tijdens het eten hun omgeving goed blijven overzien.

Hoe ver moet ik springen?

Verticale pupillen zijn wél handig voor kleine, jagende katten. Dankzij die vorm kunnen deze roofdieren namelijk beter inschatten op welke afstand een lekker hapje zich bevindt. Zo weten ze precies hoe ver ze moeten springen om hun prooi te grijpen.