Waarom drinken voetballers thee tijdens de rust?

Veel voetballers, jong en oud, drinken tijdens de rust thee – en dat is niet zomaar. Thee is goed tegen de dorst, verwarmt (wat vooral in de winter fijn is) en geeft een kleine oppepper doordat er cafeïne in zit.

Ritueel in de kleedkamer

De traditie van het theedrinken ontstond eind negentiende eeuw in Engeland, waar ook het voetbal is ontstaan. Thee was daar populair, goedkoop en lekker warm in het koude klimaat. Vooral in Britse amateur- en profclubs werd theedrinken een vast ritueel in de kleedkamer.

Nog steeds drinken veel voetballers thee, vooral uit traditie. Bekende spelers zoals David Beckham en Ryan Giggs waren er bijvoorbeeld gek op. Toch kiezen de meeste profs nu vaker voor speciale sportdrankjes.

Milder voor de maag

En waarom niet gewoon koffie? De extra cafeïne die daarin zit, kan inderdaad helpen om alert te blijven tijdens de wedstrijd en het langer vol te houden. Maar dit sterkere effect kan spelers ook onrustig of zenuwachtig maken. Daarom kiezen sommige profs liever voor cafeïnepillen of speciale drankjes. Daarmee kunnen ze het effect van cafeïne beter doseren.

Thee is ook milder voor de maag. Handig voor spelers die meteen na de rust weer het veld op moeten.

Messi's drankje

In Zuid-Amerika drinken voetballers trouwens vaak yerba mate. Dat is ook een soort thee, met een eigen brouwproces. Bekende spelers zoals Lionel Messi, Diego Maradona en Neymar zijn fan van dit drankje. Niet alleen omdat het hun voetbalprestaties zou verbeteren, ook omdat het een belangrijke rol speelt in de cultuur van hun thuisland.