Kun je ook vaccineren zonder prikken?

‘Komt ie hoor!' AU! Vaccins zijn een briljante uitvinding, maar waarom moeten ze altijd met zo’n vervelende injectienaald in je worden gespoten? Kunnen de wetenschappers die vaccins ontwikkelen geen prettigere methode uitvinden?

Vaccinerende vruchten

Wat heb je liever? A) Een naald in je arm, B) een pil in je keel, of C) een banaan in je mond?

Als je B of C hebt geantwoord, dan hebben we hoopgevend nieuws voor je. Op dit moment zijn wetenschappers hard aan het werk om eetbare vaccins te ontwikkelen. Niet alleen simpele pilletjes, maar ook groenten en fruit.

Experimenten bewijzen dat het mogelijk is om de erfelijke eigenschappen van planten zo te veranderen dat ze in hun vruchten zélf een vaccin aanmaken. We hoeven dan alleen maar een hap uit zo’n banaan te nemen, en voilà, je lichaam leert immuun te worden voor een nare ziekte.

Afgebroken in je maag

Geweldig plan natuurlijk, maar er zitten ook wat nadelen aan. Met een injectienaald kunnen dokters direct stofjes in je bloed spuiten. Zo weten ze zeker dat je de perfecte dosering krijgt om je lichaam te beschermen. Maar zo’n pil of banaan komt eerst in je maag terecht. Daar wordt ie blootgesteld aan maagsappen die de boel afbreken. Dat maakt het veel lastiger om te voorspellen hoeveel van het vaccin uiteindelijk in je bloed belandt.

Waarschijnlijk zal die akelige injectienaald daarom nog wel even de meest gebruikte manier van vaccineren blijven. Maar wie weet eet je over een paar decennia wel mango tegen covid en watermeloen tegen de mazelen.