Krijgt onze taal steeds meer woorden?

Voor nieuwe dingen ontstaan vaak nieuwe termen. Krijgt het Nederlands daardoor steeds meer woorden?

Moeilijke vraag

‘Wat een goede vraag!’ zegt taalkundige Nicoline van der Sijs. En zij kan het weten, want ze schreef er een heel boek over: Dijt onze woordenschat alsmaar uit?

Helaas is de vraag lastig te beantwoorden. Het is bijvoorbeeld niet altijd duidelijk wat een woord precies is. Bij ‘ik’ en ‘jij’ en ‘poes’ is het makkelijk. Maar zijn afkortingen als ‘a.u.b.’ ook woorden? En emoticons? Dat maakt het tellen van woorden moeilijk.

Nieuwe en oude woorden

Het klopt natuurlijk dat er veel nieuwe woorden worden gemaakt. Bijvoorbeeld door bestaande woorden aan elkaar te plakken. Of door woorden over te nemen uit andere talen. Daarover kun je hier meer lezen.

Maar er verdwijnen ook vaak woorden. Neem kleren. Daar zijn nieuwe woorden zoals beanie en hoodie en onesie voor bedacht. Tegelijk zijn we oude woorden zoals hansop en kamizool en wambuis vergeten.

Geen bewijs

‘Taal verandert altijd,’ zegt Van der Sijs daarom. ‘Woorden komen en gaan. Ik denk dat er meer woorden bijkomen dan er verdwijnen. Maar op dit moment is het helaas niet mogelijk om dat écht te bewijzen.’