Kan mijn hond mij uit een groep van honderd mensen halen?

Wie een hond heeft, weet dat deze dieren echte speurneuzen zijn. Slagen ze er ook in ons te vinden in een menigte?

Slot en sleutel

Er zitten meer dan 300 miljoen geurreceptoren in de neus van een hond. Geurreceptoren zijn een soort sloten waar een bepaalde geur als een sleutel in past. Als zo’n specifieke geur het slot openmaakt, gaat er een signaaltje naar de hersenen waardoor het brein weet wat de hond ruikt. Ook mensen hebben geurreceptoren, maar veel minder: zo’n 5 miljoen.

Honden zijn dus echte meesters in ruiken. De kans is dan ook heel groot dat een hond je aan jouw geur kan identificeren uit een groep van honderd mensen.

Verstoppertje

En honden weten ons niet alleen te herkennen aan onze geur, zo hebben onderzoekers een tijdje terug ontdekt. Wanneer ze een foto van hun baasje te zien krijgen en een foto van een onbekende, kijken ze een stuk langer naar het portret van hun eigenaar. (De dieren kijken trouwens nóg langer naar foto’s van andere honden.)

Jaren later lieten andere wetenschappers zien dat sommige honden hun baasjes ook kunnen identificeren aan de hand van hun stem. In de studie lieten de onderzoekers 28 honden zoeken naar hun verstopte baasje door hun stem te laten horen. In 82 procent van de gevallen wisten de dieren hun eigenaar te vinden.