Hoeveel weegt een ruimtepak?

Stel dat je ooit een tripje naar de ruimte mag maken. Hoeveel kilo weegt dan het pak dat je aan moet?

Ruimtewandeling

De eerste ruimtepakken waren nog vrij licht. Het pak dat de Rus Joeri Gagarin droeg toen hij in 1961 de eerste mens in de ruimte werd, woog bijvoorbeeld zo’n 20 kilo.

Hetzelfde gold voor het ruimtepak waarin Gagarins landgenoot Aleksei Leonov als eerste ooit zijn ruimteschip verliet, om een ruimtewandeling te maken.

Amerikaanse ruimtepakken uit die tijd wogen zelfs maar tussen de 10 en de 15 kilo. Oké, dat is nog altijd flink veel meer dan een spijkerbroek en een T-shirt, maar hé: je ging er dan ook de ruimte mee in.

Tachtig of veertien kilo?

Voor de astronauten die eind jaren zestig, begin jaren zeventig op de maan landden, waren andere pakken nodig. Daarin moesten ze tot drie uur op de maan kunnen wandelen, terwijl ze goed beschermd waren tegen bijvoorbeeld minuscule meteorietjes.

Deze pakken waren daarom veel zwaarder: ze wogen ruim 80 kilo per stuk. Alsof je een volwassen man met je meezeult, dus. Tenminste: hier op aarde. Doordat de zwaartekracht minder sterk is op de maan, weegt zo’n pak daar maar zo’n 14 kilo.

Gewone kleren

De ruimtepakken die astronauten nu dragen als ze een ruimtewandeling maken, wegen rond de 50 kilogram. (Het 'rugzakje' waar bijvoorbeeld de lucht in zit die astronauten ademen, komt daar dan nog bij.) Vliegen astronauten mee in een Sojoez-raket en hoeven ze niet naar buiten, dan dragen ze een pak dat maar 10 kilo weegt.

Astronauten aan boord van het internationale ruimtestation ISS hebben het nóg makkelijker. Ja, je bent er gewichtloos, maar voor de rest is het daar eigenlijk net als hier op aarde. Daarom hoef je in het ISS geen ruimtepak aan, maar kun je gewone kleren dragen. Wel zo fijn, als het maandenlang je thuis is.