Hoe komt een bron aan nieuw water?

Uit bronnen borrelt vanzelf vers en koel water omhoog, als een natuurlijke kraan die altijd aanstaat. Soms eeuwenlang. Waar komt al dat water vandaan? Wat is de bron van een bron?

Minstens tweeduizend jaar

Je hebt vast weleens gedronken uit een flesje mineraalwater. Is dat toevallig van het merk Spa, dan komt elke druppel in zo'n flesje uit de bron bij Spa, een plaats in de Belgische Ardennen.

De Romeinen schreven al over deze bron. Er stroomt hier dus minstens tweeduizend jaar lang water uit de grond. Het raakt maar niet op. Hoe kan dat?

Verborgen rivier

Kijk naar buiten. Dan zie je ze waarschijnlijk zweven, de witte of grijze bronnen van alle bronnen: wolken. Uit wolken valt regen en sneeuw.

Een deel daarvan sijpelt de grond in. Tussen rotsspleten door, langs zandkorrels en klei. Tot het niet meer verder kan, doordat het botst op een harde laag steen. Zo ontstaat grondwater: een natuurlijke laag water, meters onder onze voeten.

Dit grondwater staat vaak niet stil, maar beweegt mee met de helling van heuvels en bergen. Als een verborgen ondergrondse rivier.

Weer in contact met de buitenlucht

Daar zien we meestal niets van. Maar op sommige plekken komt dit stromende water weer in contact met de buitenlucht. Bijvoorbeeld via een opening in een bergwand. Of doordat die ondoordringbare onderlaag boven de grond komt. Voilà: een bron!

Maak je dus geen zorgen: zolang het blijft regenen in de Ardennen, zal de bron van alle flessen Spa-water niet opdrogen.