Groeien planten ook 's nachts?

Planten en bloemen hebben licht nodig om te groeien. Maar groeien ze ook in het donker?

‘Het antwoord is ja!’ zegt Willeke te Flierhaar. Zij werkt bij de Hortus Botanicus Amsterdam, een grote botanische tuin in onze hoofdstad. ‘Planten groeien overdag én in de nacht. Want planten hebben inderdaad licht nodig om te groeien, maar ze kunnen in het donker wel doorgroeien.’

Planten nemen ’s nachts ook water op. Maar dat doen ze wel langzamer dan overdag. Dat komt doordat er in het donker geen fotosynthese plaatsvindt. Fotosynthese betekent dat planten water en koolstofdioxide veranderen in zuurstof en glucose. Dit doen ze met de energie uit licht, dus dat kan niet in het donker.

Donkere schuur

‘Er wordt veel onderzoek gedaan naar planten in het donker’, gaat Te Flierhaar verder. ‘In het Verenigd Koninkrijk wordt bijvoorbeeld rabarber geteeld in een grote donkere schuur. Boeren hopen dat de planten daar juist snéller door gaan groeien. Er valt namelijk nog heel veel te ontdekken over wat planten precies doen in het donker!’