Ben je in het midden van de aarde gewichtloos?

Stel dat je precies in het middelpunt van de aarde bent. Voel je dan nog zwaartekracht? Zo ja, welke kant val je dan op? Of ben je gewichtloos?

Blijven zweven

De zwaartekracht trekt dingen naar beneden. Of, beter gezegd: naar het midden van de aarde. Daarom valt een glas op de grond als je het loslaat. Niet alleen hier, maar ook in bijvoorbeeld Australië, aan de andere kant van de wereld.

Stel dat de aarde een perfect ronde bol is en dat de grond overal even zwaar is. Als je dan in het midden van de aarde bent, trekt elk deel van de aarde even hard aan je.

Je wordt daardoor niet een bepaalde kant op getrokken. Net als in de ruimte ben je gewichtloos. Je kunt in theorie dus eeuwig in het hart van de aarde blijven zweven!

Afgeplat

In het echt kan dit helaas niet. De aarde is namelijk geen perfect ronde bol. Bij de noordpool en de zuidpool is onze planeet een beetje afgeplat, alsof iemand met heel grote vingers erin heeft geknepen.

Ook is de massa van de aarde niet netjes verdeeld. Als je diep in de grond gaat graven, vind je op de ene plek zwaardere materialen dan op de andere plek.

Daardoor word je, als je in het midden van de aarde bent, toch een bepaalde kant op getrokken. Dat is de kant waar de meeste massa is.

Minder sterk

Wel is de zwaartekracht in het midden van de aarde veel minder sterk dan aan de buitenkant. Je kunt er dus rustig een glas laten vallen en het weer opvangen! Als het glas niet al lang gesmolten is, tenminste, want de aardkern heeft een temperatuur van ongeveer 6000 graden…